奥山八重子さん（1958年撮影）
七月下旬、アメリカから一通の手紙が本紙に届いた。差出人は、カリフォルニア州ブレントウード市に住む宮崎康子シーヴィさん。「シニアセンターの同じ水彩画クラスに通う、旭川市出身の奥山八重子さんが親族を探している」という内容だった。
宮崎さんによると、奥山さんは日本語を忘れてはいないが、大病を患ったこともあり、日本語で意思疎通を図るのが難しい。奥山さんの息子のジェリーさんに、「日本にいる、母の兄弟姉妹を探してほしい」と依頼されたそうだ。
奥山八重子さんは一九三三年（昭和八年）、旭川市生まれ。五人兄弟の真ん中で、兄、弟、姉、妹がいる。祖父母は農村部に住み、馬を飼っていた。
奥山さんは東京に住んでいるときに、米軍所属のオスカー Ｄ・ペインさんと出会った。結婚を望んだが許されず、勘当状態で一九五八年に日本を離れてからは、一度も帰国していない。奥山さんは日本にいる家族に宛てて何度も手紙を出したが、返事がないまま現在に至る。
家族の名前は、以下の通り（漢字が分からないため、カタカナ表記）。
父…クサ●●（●●は不明）
母…キヨコ
兄弟…セイイチ
兄弟…タカシ（又は、タケシ）
姉妹…ヒサコ
姉妹…？
奥山さんの父親は、奥山さんが渡米する前に亡くなっている。また、姉妹のどちらかは看護師として働いていた。
奥山さんには、息子（ジェリーさん）と娘（シャーリーさん）がいる。
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