まちなかぶんか小屋（七条買物公園）で月一回のペースで行われているワークショップ「むらずみ先生のサイエンス・ラボ」が六月十七日に行われた。
主催するのは、旭川工業高校の教師や、市科学館サイパルの工作教室の講師を務めた経歴を持つ、村住俊三さん。簡単な工作を通して科学の楽しさを体感してもらおうと、小学生を対象にワークショップを開いている。
この日は、近所の小学生など四人の子どもが参加して、前方の物体を感知して自動停止する「ＥＶカー」を作った。
最初に村住さんが完成品の車を走らせ、車の前に手をかざすと、ピタリと停止。「どういう仕組みだと思う？」と村住さんが子どもたちに問うと、何度も参加している小学二年生の男の子が、「赤外線を使っている」と見事に言い当て、皆を驚かせた。「本物の自動車の自動停止装置も、基本的にはこの仕組みを使っています」と村住さんが解説。製作中には、要所要所で声をかけてアドバイスをした。
工作には市販のキットではなく、村住さんが工夫して組み合わせた部品セットを使用。材料は、方々から大量購入したり、もともと手元にあったものを利用したりして、なるべくコストを抑えているが、それでも参加費は破格の安さだ（この回は五百円）。
「とにかく理屈抜きで、面白い！不思議！と思ってもらえることが大事」と話す村住さん。未来の科学者を育てたいという情熱を覗かせる。
次回の開催日は七月十五日（土）で、太陽光で動く振り子を作る予定だ。（岡本成史）
